De selectiecriteria voor de Engelse selectie waren dit keer anders

Terwijl andere nationale teams geen geschikte en capabele kandidaten hadden, negeerde Engeland verschillende sterke spelers uit de Premier League. Een van hen was Phil Foden, die in het Manchester City shirt speelde en niet werd opgenomen in de Engelse selectie voor het WK 2026. Dit seizoen scoorde Phil Foden 10 doelpunten en gaf 7 assists in 46 wedstrijden voor Manchester City – niet uitzonderlijk, maar ook niet slecht. Op 25-jarige leeftijd bevindt Phil Foden zich wellicht in de bloei van zijn carrière en beschikt hij over een enorm potentieel om doelpunten te maken.

Bondsvrouw Thomas Tuchel wist niet zeker wat de optimale positie voor Phil Foden op het veld was, vandaar zijn beslissing om hem niet op te nemen. Manchester City was van mening dat Phil Foden op meerdere posities kon spelen, maar het nationale team had specifieke spelers voor elke rol nodig. Hoewel Phil Foden een veelzijdige speler is, geeft Thomas Tuchel de voorkeur aan spelers die uitblinken op een bepaalde positie. Thomas Tuchel gaf er de voorkeur aan om invallers van Arsenal en enkele spelers uit de Saoedische competitie op te nemen in plaats van deze middenvelders van topclubs uit de Premier League een prominente rol te geven.

Een ander voorbeeld is Cole Palmer, die in het Chelsea shirt speelde en van wie verwacht werd dat hij zou winnen, maar verrassend genoeg buiten de selectie werd gelaten. Cole Palmer vertoont veel overeenkomsten met Phil Foden, dus Thomas Tuchel heeft mogelijk geen voorkeur voor spelers van dat kaliber. Veel Engelse fans vinden dit de slechtste WK-selectie in 28 jaar, vergelijkbaar met de historische blunder van 1998. Verschillende belangrijke spelers voor het WK 2024 werden buiten deze selectie van 27 man gelaten, niet vanwege hun leeftijd, maar omdat de bondscoach hun kwaliteiten niet waardeerde. Onder deze omstandigheden bevindt Engeland zich in een zeer lastige situatie. Als Engeland de halve finale bereikt op het WK 2026, zullen de selecties van Thomas Tuchel correct blijken. Als Engeland in de knock-outfase wordt uitgeschakeld, zal Thomas Tuchel worden ontslagen en zal hij te maken krijgen met wijdverspreide veroordeling door de fans.