Het idee dat Cristiano Ronaldo van plan is te stoppen na het WK van 2026, is een mythe

De speculaties rond Cristiano Ronaldo en het Portugese nationale elftal nemen toe, wat de vraag oproept: wie is hier de echte verliezer? Er deden geruchten de ronde dat Ronaldo van plan was te stoppen bij het nationale team – of misschien nog één laatste afscheidswedstrijd te spelen – na het WK. Dit bleek echter nooit waar te zijn; in interviews gaf Ronaldo expliciet aan dat hij nog niet aan stoppen wilde denken. Diep vanbinnen was hij niet van plan te stoppen; zijn enorme competitiedrang dreef hem ertoe het Portugal shirt te blijven dragen, de strijd aan te gaan en records te verbreken.

Inmiddels is het Portugese rugnummer 7 goedkope voetbalshirts overgedragen aan Rafael Leão – een zet die wellicht getuigt van een gebrek aan respect voor de nalatenschap van Ronaldo. Het nationale team wees het nummer opnieuw toe nog voordat Ronaldo officieel zijn afscheid had aangekondigd. Hoewel dergelijke situaties niet ongekend zijn – zo droeg Rodrygo het Braziliaanse nummer 10 voordat Neymar officieel was gestopt als international – ligt de situatie bij Portugal anders. Het team wachtte erop dat Ronaldo vrijwillig een stap opzij zou zetten, maar jaar na jaar weigerde hij dat, wat uiteindelijk leidde tot het huidige conflict en de breuk.

Men zou kunnen stellen dat de acties van het Portugese team respectloos waren tegenover Ronaldo, maar heeft hij zelf ooit echt stilgestaan ​​bij de toekomstige ontwikkeling van het team? Ronaldo heeft er altijd op gehamerd zijn basisplaats te behouden om zijn persoonlijke statistieken aan te dikken, vaak ten koste van de ontwikkeling en ervaring van jongere spelers in de selectie. Die extreme competitiedrang is kenmerkend voor Ronaldo en precies de eigenschap die hem tot een legende heeft gemaakt; naarmate hij ouder wordt, is het echter ook een reden geworden voor sommigen om op hem neer te kijken. Door zijn eigen onderscheidingen boven de belangen van het team te stellen, heeft Ronaldo een kant van zijn karakter laten zien die niet bepaald respect afdwingt.