Portugal heeft nog steeds te veel vertrouwen in de kwaliteiten van Cristiano Ronaldo

Vier jaar later lijkt Portugal niet in staat een nieuwe start te maken en blijft het geloven dat Cristiano Ronaldo de situatie kan veranderen. Tijdens het WK 2022 realiseerden de fans zich het werkelijke probleem van Portugal. Wanneer Cristiano Ronaldo geen goedkope voetbalshirts droeg, verbeterde de samenwerking van zijn teamgenoten onmiddellijk en nam hun algehele prestatie toe. Portugese spelers zeiden destijds: "De aanwezigheid van Cristiano Ronaldo lijkt druk op de anderen te leggen, waardoor ze hun initiatief verliezen en alleen nog maar de bal naar de tegenstander willen passen."

Tijdens het WK 2022 zat Cristiano Ronaldo, door diverse externe druk, uiteindelijk op de bank. Na de laatste wedstrijd van Portugal in 2022 zat Cristiano Ronaldo op de bank, met tranen over zijn wangen en een blik vol woede. Na de wedstrijd draaide Cristiano Ronaldo zich om en verliet het veld, alsof hij zijn belang wilde benadrukken; hij bleef een onmisbare sleutelspeler voor Portugal. Destijds vonden sommige Portugese fans dat het nationale team te hard optrad tegen Cristiano Ronaldo, en betoogden ze dat zijn aanwezigheid nog steeds van grote betekenis was.

Voordat de selectie voor het WK 2026 werd bekendgemaakt, dachten de meeste fans dat Cristiano Ronaldo geen kans maakte om geselecteerd te worden. Toen de selectie echter werd bekendgemaakt, was hij opgenomen in zijn zesde WK-selectie, wederom in het Portugal WK Voetbal 2026 shirt en in de basisopstelling. Na deze eerste speelronde zal Portugal, net als op het WK 2022, Cristiano Ronaldo waarschijnlijk opnieuw op de bank zetten. Door hem niet te laten spelen, wil de bondscoach zien hoe de andere spelers presteren en wat de oorzaak van de nederlaag was.